Streamovanie – novodobá výzva pre udržateľnosť
Domov / Ochrana prírody a krajiny
V moderných domácnostiach sa stáva streamovanie online obsahu samozrejmosťou. Gigabajty dobrých filmov, hudby a hier však nepredstavujú len zábavné rozptýlenie, ale aj rýchlorastúcu environmentálnu záťaž pre planétu.
Čo je vlastne streamovanie? Je to tok údajov zo servera spoločnosti do jedného zo zariadení, ktorým môže byť televízor, herná konzola, počítač alebo smartfón. Namiesto odosielania celého filmu, hry alebo skladby streamovanie odosiela tento obsah kúsok po kúsku. Streamovacie služby sú poskytovateľmi médií, ktoré dodávajú digitálny obsah spotrebiteľom, pričom môže ísť o obsah zameraný na filmy, hudbu, počítačové hry alebo audioknihy. Medzi najznámejšie takéto služby patria Netflix, Youtube, Spotify, Soundcloud, Xbox Live, Twitch, Playstation Now, Kindle Unlimited, Disney+ a ďalšie.
To, že by malo mať hranie počítačových hier, sledovanie filmov alebo počúvanie hudby negatívny vplyv na životné prostredie, sa môže zdať na prvý pohľad absurdné, ale je to tak. Každá fáza streamovania je totiž náročná na energetickú spotrebu. Pri streamovaní sa údaje prenášajú zo serverových centier do lokálnej siete prostredníctvom podzemných a podmorských káblov, ktoré využívajú energiu. Hneď ako sa dáta dostanú cez lokálny server do vášho zariadenia, spoliehajú sa na wi-fi alebo iné internetové pripojenie, ako aj na nabitý telefón alebo počítač. Vplyv tohto procesu na životné prostredie sa líši v závislosti od toho, odkiaľ pochádza váš prúd a na aký druh energie – uhlie, plyn, vodná alebo iná – sa vaša krajina spolieha.
Výpočty vplyvov závisia aj od zdroja doručovania obsahu a typu zariadení koncového používateľa, ktoré sa používajú na streamovanie. Na ilustráciu – spotreba energie v tablete v porovnaní so smartfónom je približne desaťnásobná, pri počítači môže byť až stonásobná. Podľa štúdie vykonanej vo Veľkej Británii spotrebovalo napríklad streamovanie dvojhodinového filmu v priemere rovnakú energiu ako varenie desiatich varných kanvíc vody na čaj. Analýza údajov New Statesman zase ukázala, že uhlíková stopa všetkých Spotify streamov hitu od Olivie Rodrigo Drivers License od januára 2021 je v súhrne väčšia ako let lietadlom z Londýna do New Yorku a späť 4 000-krát alebo ako ročné emisie 500 ľudí vo Veľkej Británii.
Jadro problému streamovania však nespočíva primárne v elektronických zariadeniach, ktoré používame, ale vo vzdialených serveroch, ktoré fungujú ako ich elektronické mozgy. Aj keď bývajú servery označované abstraktne znejúcim slovom „cloud“, v skutočnosti existujú v dátových centrách v reálnom svete.
Dátové centrá, často väčšie ako futbalové ihrisko, obsahujú obrovské množstvá serverov, ktoré manipulujú s terabajtmi (tisíce gigabajtov) digitálnej prevádzky. Podobne ako notebooky majú tiež tendenciu sa počas používania zahrievať. Musia sa teda chladiť, aby sa zabránilo prehriatiu, čo popri ich napájaní vyžaduje veľa energie. Podľa Andersa Andraea, výskumníka spoločnosti Huawei Technologies Sweden, pohltili samotné dátové centrá po celom svete v roku 2021 odhadom až 651 terawatthodín elektrickej energie.
To je takmer toľko elektrickej energie, koľko produkuje celý kanadský energetický sektor. Predpokladá sa, že súčasný rozsah emisií z digitálnych technológií v porovnaní s inými odvetviami predstavuje približne 1,5 % celosvetových emisií uhlíka, čo je len o niečo menej, ako produkuje letecká doprava. Ďalšie výskumy naznačujú, že dátové centrá by mohli v nasledujúcom desaťročí viac ako zdvojnásobiť svoje energetické nároky. Do roku 2030 tak pravdepodobne pohltia 11 % globálnej energie a cloudové služby budú predstavovať značnú časť z toho.
Čo je príčinou zvýšeného dopytu po dátach? Streamovanie videa je v súčasnosti najväčším vinníkom, pričom platformy ako Netflix a Amazon Prime Video sa podieľajú na približne 60 % celkovej internetovej prevádzky. A využívanie streamovania videí len rastie.
K tejto dátovej revolúcii prispievajú aj rýchlejšie mobilné siete 5G a inteligentné domáce zariadenia. Okrem toho nové digitálne technológie, ako sú strojové učenie a virtuálna realita, pravdepodobne ešte viac urýchlia dopyt po dátových centrách a sieťových službách. Autonómne vozidlá tiež budú vyžadovať neustály tok informácií, aby zostali na ceste.
Technologické spoločnosti zohrávajú veľkú úlohu v zodpovednosti za znižovanie vplyvu streamovania na životné prostredie – napríklad investíciami do výskumu nových technológií a používaním obnoviteľnej energie na napájanie svojich dátových centier a sietí. Spoločnosť Amazon Web Services, ktorá je lídrom na trhu v poskytovaní cloud priestoru iným spoločnostiam, tvrdí, že v roku 2018 prekročila 50 % spotreby obnoviteľnej energie a z dlhodobého hľadiska sa zaviazala používať výlučne čisté zdroje energie, ako je vietor. Spoločnosť Digital Realty z Toronta zase v snahe o „zelené“ zariadenia ochladzuje svoje stroje po väčšinu roka systémami založenými na čerstvom vzduchu. Výmenníky tepla inštalované na streche budovy odoberajú vonkajší vzduch a tlačia ho nadol, aby sa ochladil teplejší vzduch v serverovniach. Z podobných dôvodov sa ukazuje výhodnejšie umiestňovať dátové centrá do krajín s chladnejším podnebím, ako je Kanada, Island alebo Írsko.
Ako sa môžeme na znižovaní digitálnych emisií podieľať aj my? Existuje viacero možností.
Zodpovedný výber elektroniky. Novšie streamovacie zariadenia kladú dôraz na energetickú úspornosť. Nový inteligentný televízor spotrebuje napríklad o 25 % menej energie ako klasická televízia, ale pokiaľ sú k nemu pripojené smart reproduktory, spotreba stúpa. Asi nie je cestou okamžité zbavenie sa starých spotrebičov a kúpa nových, pretože výroba zariadení a likvidácia elektroodpadu sú ďalšou problematickou oblasťou éry digitalizácie. V prípade, že doslúžia, skúsme sa pobzerať napríklad po zánovných spotrebičoch s nižšou uhlíkovou stopou.
Zníženie rozlíšenia videa. Ak váš obsah nevyžaduje vysoké rozlíšenie, môžete ušetriť energiu jeho znížením. Vypnutie streamov v kvalite HD a 4K spotrebuje menej energie, pretože sa odosiela menej údajov. Pomôže tiež používanie menších obrazoviek a zariadení, ak práve nepotrebujeme sledovať obraz a počúvame len hudbu.
Prehľad o používaní. Ak žijeme v domácnosti s viacerými členmi, kontrolujme priebežne, ktoré zariadenia sú pripojené a streamujú. Vo veľkej rodine sa môže bežne stať, že streamujeme naraz cez televíziu, počítač aj telefóny. Je dobré mať prehľad a odsledovať tak rastúcu spotrebu a v prípade potreby nastaviť limity a streamovanie obmedziť. Okrem iného potom možno zistíme, že máme zrazu viac času na iné aktivity.
Vypínanie mimo prevádzky. Ak zariadenia nepoužívame, vypnime ich, keďže používanie pohotovostného – stand by módu nie je energeticky efektívne. Praktické je ich zapojenie do jednej elektrickej zásuvky s viacerými výstupmi, ktorú jednoducho vypneme jedným tlačidlom. Smart zariadenia sa dajú aj naprogramovať na vypnutie v určitom čase a po určitej dobe nečinnosti. Potom sa nestane, že keď večer zaspíme pri televízore, bude ďalej pustený. Podobné je to s hudbou – vypnime automatické prehrávanie. Ak plánujeme odísť z miestnosti, pozastavme stream, až kým sa nevrátime.
S trochou plánovania a s novými návykmi môžeme postupne znížiť spotrebu energie spôsobenú streamovaním. Tak sa nám podarí znížiť našu celkovú uhlíkovú stopu a stať sa o niečo zodpovednejšími spotrebiteľmi.